Первым изобретателем грузоподъемной техники был Леонардо да Винчи. Леонардо занимался исследованием силы, необходимой для перемещения грузов. Для поднятия тяжестей по наклонной плоскости он рассчитывал использовать систему винтов аналогичных действиям шестерен. Простейшие подъемные краны, как и большинство грузоподъёмных машин, до конца 18 века делались из деревянных деталей и имели ручной привод. К началу 19 века важные и быстро изнашивающиеся детали (оси, колёса, захваты) стали изготавливать из металла. В двадцатые годы 19 в. появились первые цельнометаллические подъемные краны - сначала с ручным, а позже и с электронным приводом. В России мостовые краны и кран-балки современного типа стали изготавливаться в конце 19 века на Путиловском, Брянском, Краматорском, Николаевском и других заводах). После революции в СССР производство кранов превратилось в крупную отрасль тяжёлого машиностроения.

Сегодня подъемная техника используется во многих областях жизнедеятельности человека. В нашем повседневном быту мы используем лифты, при строительстве используем краны, в метро нас спускает эскалатор.
Строительство, ремонт, реконструкция или отделка фасадов зданий невозможны без современной подъемной техники и оборудования. Их применение обеспечивает не только безопасность проведения работ и их значительное ускорение, но и значительную экономию трудовых ресурсов, а также обеспечивает эстетичный вид строящегося или реконструируемого объекта.
Общими и необходимыми качествами для подъемной техники являются их долговечность, удобство и безопасность при эксплуатации. Использование унифицированных узлов и комплектующих обеспечивает минимальное время монтажа и демонтажа конструкций, а также компактность при перевозке и хранении элементов.