По классификации ГОСТ 12.4.011-89 диэлектрические лестницы и стремянки относятся к основным средствам электрозащиты при их применении в работах на электроустановках. Поэтому материал, из которого изготовляются такие лестницы, должен обладать хорошими изоляционными свойствами. Нормативные документы определяют два основных параметра электроизоляционных свойств конструкции лестниц: электрическая прочность не менее 2,5 кВ на один сантиметр длины элемента конструкции, его электрическое сопротивление не менее 500 Ом при воздействии переменного напряжения частотой 50 Гц.

Диэлектрические свойства дерева непостоянны, они сильно зависят от породы дерева, от его влажности, от температуры окружающей среды. При влажности 12 % удельное электрическое сопротивление древесины может варьироваться от 106 до 109 Ом•м. При насыщении влагой электрическое сопротивление древесины может уменьшаться в десятки и сотни раз. Поэтому деревянные материалы должны быть не только хорошо просушены, но и надежно предохранены от последующего накопления влаги в условиях хранения, переработки и эксплуатации. При соблюдении этих условий дерево может использоваться для создания лестниц, подставок, ограждений, используемых в основном в установках напряжением до 1000 Вольт.

Это современный материал для конструирования изолирующих лестниц. В отличие от дерева его свойства практически постоянны и слабо зависят от внешних условий, таких как температура, влажность, химическая агрессивность. Удельное электрическое сопротивление стеклопластиков находится в пределах 1011 - 1012 Ом•м. Водопоглощение после пребывания в воде 24 часа в зависимости от размеров составляет всего от 0,4 до 1,0 %. Кроме того, стеклопластик достаточно прочен. Предел прочности профильных стеклопластиков при растяжении составляет величину до 0,8-2,0 ГПа, что соизмеримо с прочностью легированных сталей.
Из стеклопластика исполняются конструктивные элементы лестниц - тетивы, обеспечивающие их основную электрозащитную функцию – изоляцию тела работающего от токопроводящей опорной поверхности (пола, грунта, стен, корпусов и т.п.). При расстоянии между ступенями  250 мм электрическая прочность шагового отрезка стеклопластиковой тетивы составляет порядка 400-500 кВ.

Из диэлектрических материалов, обладающих еще и большим коэффициентом трения - резины, пластикатов - выполняются опорные детали тетивы, основная функция которых – это увеличение трения оснований или вершин тетивы лестницы на опорной поверхности (противоскольжение). Кроме того, они выполняют и функцию механической защиты концов тетивы от сколов и расслоения.