Дистанционное управление применяется уже давно, но лишь относительно недавно стали появляться надежные системы беспроводного управления (радиоуправления), которые значительно изменили работу кранов и другого подъемного оборудования.
Раньше сигналы передавались по толстому кабелю, протянутому к крану. Это давало возможность управлять машиной с земли или на расстоянии, но при этом кабель ограничивал свободу движения, и все время была опасность его повредить.
В наши дни все чаще используется беспроводное радиоуправление, которое значительно упрощает работу небольших кранов и другого подобного им оборудования. Технологии развиваются, поэтому стоимость таких систем все меньше, а надежность выше и возможностей больше.

Дистанционное радиоуправление дает оператору возможность контролировать работу крана, находясь рядом с грузом. Оно повышает не только безопасность, но и точность и прежде всего эффективность работы. Например, с его помощью оператор башенного крана может выбрать самое выгодное расположение, а также двигаться рядом с подъемником во время его работы. Отпадает необходимость в сигнальщике, поскольку оператор находится рядом с монтажниками и стропальщиками.
Это позволяет снизить опасность и потери рабочего времени, которые возникают при взаимодействия между крановщиком и монтажниками или диспетчером на расстоянии.

Компании во многих странах сегодня отдают предпочтение новым технологиям. Например, в Скандинавии, где высокая стоимость рабочей силы и требования по безопасности труда, большинство кранов-манипуляторов и самомонтирующихся башенных кранов поставляются с дистанционным управлением. Ряд производителей также начинают включать простые системы дистанционного управления в стандартную комплектацию.
Основные производители радиосистем дистанционного управления — это компании из Германии, Швеции, Италии, Испании, — Hetronic, HBC Radiomatic, Teleradio, Autec, Ikusu и Scanreco.